A veces, para entender hacia dónde va el mundo del vino, hay que bajar a una cueva o detenerse frente a un viejo arado de madera. En Tomelloso, la Cooperativa Virgen de las Viñas es mucho más que una empresa; es una maquinaria que combina la tecnología más vanguardista con un respeto casi sagrado por la memoria de quienes levantaron esto a pulso.

Donde empezó todo: del lagar al museo

Si las paredes hablasen, las del viejo Lagar de 1962 tendrían mucho que contar. Fue la primera construcción de la casa y hoy, lejos de ser un rincón olvidado, alberga un museo etnológico que es pura nostalgia. Allí se guardan los aperos, los carros y los arados que usaron las generaciones pasadas. No es solo una colección de utensilios de trabajo clásicos; es un homenaje a la artesanía de una época donde el campo se trabajaba con sudor y mucho esfuerzo.

Pero la historia no se queda en las vitrinas. La cooperativa ha rehabilitado recientemente sus cuevas excavadas en piedra caliza. Son lugares que te transportan cien años atrás, al origen de la riqueza vitivinícola de la zona. Ampliarlas es la mejor forma de homenajear a quienes las picaron a mano. Hoy, ese magnetismo entre lo antiguo y lo nuevo atrae a unos 9.000 visitantes al año.

¿La más grande del mundo? Depende de cómo se mire

Hay quien dice que en California hay una cooperativa más grande, pero tiene truco: es una unión de colectivos de segundo nivel. Para muchos expertos, Virgen de las Viñas es, por derecho propio, la cooperativa de primer grado más grande del planeta.

Lo que empezó en 1961 con 17 pequeños agricultores es hoy un gigante que gestiona 20.000 hectáreas de viñedo. Pero más allá de los números, lo que impresiona es el impacto social. Hablamos de más de cien empleados fijos que reciben formación continua y de una apuesta por la cultura que pocos se atreven a replicar. En 2011 inauguraron el Museo de Arte Contemporáneo Infanta Elena, demostrando que el vino y el arte contemporáneo maridan perfectamente.

El salto tecnológico: 2026 y más allá

Desde 2005, la bodega entró en una espiral de modernización que no parece tener techo. No se trata solo de producir más, sino de producir mejor para cumplir con lo que pide el mercado internacional.
De hecho, la demanda es tal que la bodega está en plena fase de ampliación. El proyecto suena a ciencia ficción comparado con los carros del museo: un almacén inteligente, nuevas líneas de embotellado, placas solares y una tecnología de concentrado de mostos de última generación.

Crecimiento por convicción

La expansión de Virgen de las Viñas no es solo ladrillo y maquinaria; es también unión. Tras absorber a Bodegas San José, San Gregorio y la Almazara de Tomelloso, la cooperativa sigue abierta a nuevas fusiones. El objetivo es claro: fortalecer el sector y asegurar que el nombre de Tomelloso siga sonando con fuerza en todo el mundo.
Es esa mezcla de orgullo por el pasado y ambición por el futuro lo que hace que esta cooperativa sea un referente. Aquí se innova cada día, pero se hace sin soltarle la mano a la tradición. Porque, al final, el mejor vino es el que sabe de dónde viene.

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El vicepresidente segundo, José Manuel Caballero, ha confirmado que, tal y como se comprometió el presidente García-Page con el presidente de la cooperativa ‘Virgen de las Viñas’, Rafael Torres y ante una amplia representación de los 3.000 socios de la misma, el Gobierno de Castilla-La Mancha va a ceder gratuitamente a la localidad de Tomelloso más de siete hectáreas de terrenos pertenecientes al IRIAF que van a permitir la ampliación de esta entidad.

Caballero ha destacado que esta es “una decisión política” que da cuenta del compromiso que el Gobierno regional tiene con el desarrollo económico y el bienestar en la ciudad de Tomelloso y ha asegurado “que se está trabajando con la máxima celeridad posible”.

Tomelloso (Ciudad Real), 11 de marzo de 2024.- El vicepresidente segundo del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero, ha confirmado esta mañana que el Ejecutivo regional va a ceder gratuitamente a la ciudad de Tomelloso más de siete hectáreas de terreno que permitirán, entre otros proyectos, la ampliación de la cooperativa ‘Virgen de las Viñas’.

Así lo ha anunciado Caballero en una reunión que ha mantenido con el presidente de dicha entidad, Rafael Torres, y en la que ha estado acompañado por la delegada provincial de Hacienda, Inmaculada Jiménez, de cuyo departamento depende directamente esta cesión. También han asistido a la reunión el presidente del IRIAF, José Luis Tenorio; la delegada provincial de Agricultura, Amparo Bremard; y el alcalde de la localidad, Javier Navarro.

El vicepresidente segundo ha explicado la decisión del Gobierno de Castilla-La Mancha de ceder una parcela de siete hectáreas de los terrenos de los que dispone la Administración autonómica y que, actualmente, pertenecen al Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha.

Estos terrenos se cederán gratuitamente al Ayuntamiento de Tomelloso para que se pueda lograr la ampliación de los polígonos número 28 y 30 de la localidad. De esta manera, se lograrán abordar los procesos de crecimiento que puedan existir en el municipio y se da respuesta a una demanda de la cooperativa ‘Virgen de las Viñas’ con la que ya se comprometió el presidente García-Page con su presidente Rafael Torres, y ante una amplia representación de los 3.000 socios de la misma.

Caballero ha expresado que “esta es una decisión política que pretende favorecer a la cooperativa ‘Virgen de las Viñas’ y a sus socios y sus posibilidades de desarrollo y crecimiento y no solo eso, sino que también favorecerá al resto de empresas que se instalen en estos dos polígonos y dará solución a un problema que existía desde hace tiempo y que tenía constreñida la posibilidad de crecimiento de la localidad”.

Al respecto, el vicepresidente segundo del Gobierno regional ha destacado que se da una solución definitiva por parte del ejecutivo de Emiliano García-Page y ha avanzado que se agilizarán todo lo posible los trámites necesarios para la cesión.

Por su parte, el presidente de la cooperativa ‘Virgen de las Viñas’, Rafael Torres, ha expresado el enorme agradecimiento de los más de 3.000 socios a los que representa y ha destacado “la generosidad y el compromiso del presidente García-Page con el desarrollo de esta cooperativa que es la más importante de Europa”. En este sentido, ha dado las gracias al vicepresidente segundo, José Manuel Caballero, por la confirmación de esta noticia “que resulta vital para abordar el crecimiento que está experimentando la cooperativa ‘Virgen de las Viñas’”.

“Este es un ejemplo más del compromiso con la colaboración, el entendimiento y la estabilidad que desarrollamos desde el Gobierno de Castilla-La Mancha con todos los municipios y entidades de la región para lograr un progreso y un bienestar colectivo apartando las discrepancias políticas para que este trabajo redunde en el conjunto de la ciudadanía”, ha concluido Caballero.

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